Sa umaga, nagigising ang mundong ito dahil sa isang bagay—
ang mga “numero.”
Tuwing ika-6 ng umaga,
ina-update ng Evaluation Tower na nasa gitna ng lungsod
ang pinakabagong ranggo,
at ang ranggong iyon mismo
ang nagtatakda ng lahat ng pag-uusap sa araw na iyon.
“Uy, seryoso? Si Scintilla lampas na sa apatnapu!”
“Narinig ko kahapon na nagsaboy daw siya ng tubig
sa mga dumadaan sa Logis Lane.
May ginagawa talaga siyang kaguluhan araw-araw, hahahaha.”
Sa napakalaking screen ng Evaluation Tower,
malinaw na lumilitaw ang ranggo ng
TOMOSYS (灯数).
Nandoon ang mga pangalan ng samu’t saring tao—
magaganda at guwapo, mga mang-aawit, mananayaw,
yung mga malakas ang bibig, sinungaling, iyakin,
at mga nagpapatawa ng bayan—
—mga pangalan ng lahat ng taong
“nakakatawag ng pansin.”
Ang mga naninirahan sa mundong ito
ay ipinapanganak na may isang organo sa kanilang dibdib
na tinatawag na “Core (核).”
At sinasabing tatlong katangian
ang nananahan sa Core na iyon.
Una, ang TOMOSYS (灯数)—
ang bilang kung gaano karaming tao
ang “napaliyab” ng isang indibidwal.
Araw-araw itong iniuukit sa ranggo
at ito mismo ang humuhubog sa
hierarkiya ng lungsod.
Ikalawa, ang Kōryoku (煌力)—
ang liwanag ng tunay na sarili.
Mayroong ipinanganak nang mataas ito,
at mayroon ding unti-unting tumataas sa paglipas ng panahon.
Hindi ito ginagawang numero,
ngunit nagkakaiba-iba ito sa kulay at tindi ng liwanag.
Ang malakas ang sinag ay kapansin-pansin sa lahat,
at ang mga naaakit sa liwanag na iyon
ay nagdaragdag sa TOMOSYS ng taong iyon.
At ang huli, ang Shōmon (傷紋)—
ang mga bakas na natatamo
kapag kumilos ang isang tao para sa kapwa.
Sa lungsod na ito, itinuturing ito
bilang patunay ng isang taong
“hindi kayang unahin ang sarili,”
isang kahihiyan, isang dungis.
At kapag na-ukit na ito sa Core…
hindi na ito mabubura magpakailanman.
“Tingnan mo yung matandang iyon.
Punô ng Shōmon ang buong katawan.
Nakakahiya talaga.”
“Ni Kōryoku halos wala ka nang makita.
Kapag ganyan ka… tapos na ang lahat.”
Sa gitna ng mga bulong at panlilibak,
may isang batang lalaki
na huminto sa harap ng napakalaking screen.
Ang pangalan niya ay Lux.
Ang kaniyang TOMOSYS ay “12.”
Isang maliit na bilang
na nakuha niya mula sa mga kaedad niya sa kapitbahayan.
Pero kahit ganoon,
pangarap pa rin niya
na balang araw ay makita ang pangalan niya
sa pinakatuktok ng ranggong iyon.
Lux:
“Balang araw… gusto ko ring makapunta sa pinaka-itaas…”
Narinig iyon ng isang matandang lalaki
na nakatayo lamang sa di-kalayuan.
Wasak-wasak ang kaniyang katawan,
at sa Core niya,
nakaukit ang napakaraming bakas
na magkakapatong-patong at masalimuot—
iyon ang Shōmon.
Sobrang dami na
na imposibleng mabilang kahit titigan nang husto.
Ngumiti ang matandang misteryoso
at nagsalita.
Matandang Misteryoso:
“Hoy, bata.
Pipiliin mo rin ba ang ‘daang sinusunog’?”
Lux:
“…?”
Matandang Misteryoso:
“Kapag mas marami kang pinapaliyab na apoy…
may araw na may taong masusunog dahil doon.”
Lux:
“…”
Sandaling natahimik ang matanda,
parang pinupuntahan ang isang alaala
na matagal nang nakalubog.
Pagkatapos, dahan-dahan siyang nagsalita.
Matandang Misteryoso:
“Pero ang apoy…
dapat ‘yan ay sinisindihan
para may matulungan kang
makakita ng daan sa unahan.”
Lux:
“…?”
Hindi na nagdagdag pa ng salita ang matanda.
Tumalturna lang siya
at lumakad palayo.
Ang napakaraming Shōmon sa kanyang Core
ay patunay
na marami siyang iningatan,
marami siyang pinag-alayan ng sarili.
Ngunit sa mundong ito—
ang ganoong uri ng kabutihan
ay itinuturing na kahihiyan.
Hindi alam ni Lux.
Na ang mundong kanyang hinahangaan
ay matagal nang nawalan
ng pinakamagandang bagay.
Pagkaalis ng matanda,
lumapat ang liwanag ng screen kay Lux.
Nagmumulto ang mga pangalan sa tuktok ng ranggo—
—at wala ni isa man doon
ang nagtataglay ng Shōmon.